介護士として働いていた頃、私は自分が将来、作業療法士になるとは思っていませんでした。
当時は看護師になることを何となく考えていました。周りに看護師が多く、介護士から看護師になる同僚も多かったので。
そんなとき、職場の先輩に今後のことを相談する機会が増え、リハビリ職についていろいろ教えてもらうようになりました。
当時の私は、
「理学療法士」
「作業療法士」
「言語聴覚士」
という名前は知っていました。
ただ、
「何が違うの？」
というレベルです。
そんな私に、先輩が友人の理学療法士であるAさんを紹介してくれました。
しかも、わざわざ食事をする場まで用意してくれたのです。
今でも、そのときに行った場所は覚えています。
……ただ、話した内容はほとんど覚えていません（笑）。
でも、二人から言われた言葉だけは覚えています。
「作業療法士が合っていると思うよ。それか精神科の看護師だな。暴れている人を抑えている感じ（笑）」
今考えると、なかなか失礼なことを言われています（笑）。
ただ、当時の私はその言葉をきっかけに、作業療法士という仕事を意識するようになりました。
この記事では、介護士だった私が作業療法士を目指したきっかけや、働きながら夜間学校に通った経験、臨床実習で苦労したこと、そして現在の仕事に生かされている経験について紹介します。
作業療法士を目指すことにした
その後、自分でも作業療法士について調べました。
仕事内容や学校、資格について調べていくうちに、
「やってみようかな」
という気持ちが強くなっていきました。
もともと私は、結構単純な人間です。
「これをやる！」
と決めたら、猪突猛進。
ただし、飽き性でもあります（笑）。
そんな私でしたが、今回は少し違いました。
家族のこともあり、進学するというのは自分にとってかなり大きな決断でした。
そして、当然ですが一番の問題は、
お金です。
授業料と生活費。
ほとんど貯金もありません。
授業料だけでも400万円以上。
親にも協力してもらいましたが、成人してからの進学だったこともあり、基本的には自分で教育ローンや奨学金を利用して進学することを決めました。
「やっぱりやめようかな」
と考えることもできました。
でも、
「作業療法士になる」
と決めました。
ここから、働きながら学校へ通う生活が始まります。
仕事をしながら夜間学校へ
私が進学したのは、作業療法士を養成する学校の夜間部でした。
実習が始まるまでは、フルタイムで仕事をしながら学校に通っていました。
日中は仕事、夜は学校。
そして、帰宅してから勉強や課題に取り組む生活です。
正直、想像以上に大変でした。
そもそも私は、勉強が得意なタイプではありません。
授業についていくだけでも必死で、睡眠時間を削って勉強することもありました。
今振り返ると、かなりハードな学生生活だったと思います。
そんな私を助けてくれたのが、職場の上司や同僚、そして学校の友人たちでした。
職場では、学校に通っていることを理解してもらい、勤務や仕事内容を調整してもらいました。
特にありがたかったのが、試験期間中の配慮です。
上司や同僚が業務を調整してくれ、空き時間には、
「試験勉強をしていいよ」
と言ってくれることもありました。
仕事をしながら学校に通う私にとって、本当にありがたい環境でした。
そして、臨床実習が始まるタイミングで、一度仕事を退職しました。
実習を終えたあとは、パート勤務に切り替えて仕事を続けました。
働きながら資格取得を目指すには、自分の努力だけでは難しい部分もあります。
私の場合は、上司や同僚の理解と協力があったからこそ、学校生活を続けることができました。
今振り返っても、本当に周囲の人に恵まれていたと思います。
ただ、学校生活が大変なのはこれからでした。
待っていたのは、
臨床実習です。
恐怖の臨床実習
学校生活の中でも、特に大変だったのが臨床実習でした。
当時、私が通っていた学校では、実習で不合格になると進級にも影響するため、私にとって実習は絶対に乗り越えたいものでした。
特に大きかったのがお金の問題です。
私は学費のために借金もしていたので、
「ここで留年したら金銭的にかなり厳しい。もしかしたら、その時点で学校を辞めることになるかもしれない」
と思っていました。
実際に途中で学校を辞めていく人もいました。
だからこそ、実習中は必死でした。
多少つらいことがあっても、
「とにかく実習を乗り越える」
という気持ちになっていました。
もちろん、実習先の療法士が全員厳しかったわけではありません。
学生に丁寧に教えてくれる方もたくさんいました。
一方で、当時の私は実習や介護の仕事を通して、リハビリ職との関わり方についていろいろと考えることもありました。
介護士時代に出会った、私が「師匠」と呼んでいる作業療法士の方を見ていたからこそ、
「自分は変な療法士にはならないようにしよう」
とも考えていました。
……まあ、実際には私自身が変ですが（笑）。
「リハビリの人は威張っていた」
実際、私が作業療法士として働くようになってから、介護士さんからこんな話を聞くことがありました。
「リハビリの人は威張っている人が多い」
「任せてもらえなくて、指示に従うしかなかったです」との事。
私が「介護の専門性をもっと発信してもいいんじゃないですか？」
と伝えると、
「……やってもいいんですか？」
と言われることもありました。
もちろん、これは私が働いていた場所で聞いた話であり、すべてのリハビリ職がそうだったという話ではありません。
ただ、介護職とリハビリ職の間に、
「専門職同士なのに、うまく連携できていない」
という場面があることは、私自身も実際に経験しました。
だからこそ、
「患者さんを支えるために、それぞれの専門性を尊重することが大切なんだな」
と考えるようになりました。
実習前から始まる「怖い情報」
実習へ行く前になると、学校の先輩たちからいろいろな情報が入ってきます。
「あの病院はヤバかった」
「あの施設は大変だった」
「あの人は厳しい」
「あそこは合格できない」
などなど。
実習先が決まって、
「そこに行くのか……」
となったときの絶望感（笑）。
ただ、実際に行ってみると、
「なんだ、全然大丈夫じゃん」
ということもあります。
逆に、
「先輩が言っていた以上にヤバいじゃん……」
ということもあります。
実習先によって本当にさまざまでした。
そして私の場合。
初めての実習で、かなり大変な人に当たりました。
初めての実習
初めて担当してもらった作業療法士の方。
初対面のときは笑顔でした。
横柄な感じもなく、
「これなら大丈夫そうだな」
と思っていました。
ところが、実習が始まると状況は変わっていきます。
今でも覚えているのが、
「休みはどうしたい？私、学会の準備があって」
という言葉です。
学生だった私からすると、
「休みたいです」
なんて、とても言えません。
そもそも、
学生の立場で「この日は休みたいです」と言えるの？
という感覚でした。
結局、実習を早めに終わらせたい様子だったこともあり、休みなしのスケジュールということになりました。
今振り返っても、何も分からない学生だった私にはかなり厳しいスケジュールでした。
ただ、当時はそれが普通なのかどうかすら分かりませんでした。
デイリー、レジュメ、レポート。
とにかく必死に課題をこなしました。
その話を他の療法士の方にすると、
「え！？それ無理でしょ」
と言われました。
今でも、そのときの大ベテランの療法士の方の反応を覚えています。
「私のところには来ないで」
そして実習初日。
担当者から、
「私のところには来ないで」
と言われました。
「え？」
ですよね（笑）。
担当者なのに。
そこで私は、他の理学療法士、作業療法士、言語聴覚士の方々に自分からお願いして、同行させてもらうことにしました。
右も左も分からない学生が、自分でお願いして回る。
今思えば、よくやったなと思います。
でも当時の私にとって、実習で不合格になることは、進級やその後の学校生活にも関わる大きな問題でした。
だから、とにかくやるしかありませんでした。
人生2回目の耳鳴り
休みなし。
そして、課題。
正直、
まじで無理です。
それでも、
気合と根性でやるしかない。
そんな状態でした。
もちろん、課題の内容はめちゃくちゃです（笑）。
それでも必死に頭を動かして書きました。
幸いだったのは、PCを使えたことです。
当時は、課題を手書きで提出する実習先もあると聞いていました。
PCが使えるだけでも、まだマシだと思っていました。
……とはいえ、PCが使えても寝られません。
実習は朝8時頃から17時頃まで。
ただ、学生は掃除や準備などもあったので、私の場合は朝7時頃には実習先にいました。
そして、療法士の業務が終わったあとにフィードバック。
これが1～2時間ほど続きます。
実習先を出るのが19時頃。
家に帰るのが20時頃。
そこから食事、風呂。
そして課題です。
寝るのは毎日夜中。
そんな生活を続けているうちに、私の場合は身体にも異変が出てきました。
耳鳴りと頭痛です。
建築会社で働いていた頃以来、人生で2回目の耳鳴りでした。
それでも、レジュメとレポートは何とか期限内に提出しました。
もちろん、
「ここを直して」
と手直しもあります。
それでも何とか修正して提出しました。
そして翌日。
とうとう体調を崩して、実習を休みました。
すると、
「なんで休むの？タクシー使って来いよ」
と言われました。
今振り返ると、その方は体調不良で実習を休むことに対して、かなり厳しい考えを持っていたのだと思います。
実習期間中には、学校の先生が実習先へ様子を見に来る機会もありました。
そのとき、私は先生の前で泣きました。
それくらい、精神的にも追い込まれていました。
それでも、どうにか初めての実習を終えることができました。
……と言いたいところですが、実は予定どおりには終わりませんでした（笑）。
当初は2週間の予定でしたが、私の実習内容が十分ではなかったため、学校の先生の判断で数日延長になりました。
そのときは、さすがに絶望しました（笑）。
それでも何とか最後まで終えることができました。
そして、この経験はその後の実習にもかなり影響することになります。
理不尽なことだけではなかった。2回目の実習で気づいたこと
2回目の実習。
私は1回目の経験から、
「余計なことは言わない」
「ひたすら低姿勢」
「できるだけ穏便に」
「食事も一人で」
そんなことばかり考えて行動していました。
すると今度は、
「積極性がない」
「社会性がない」
と注意されました。
そして、また泣きました。
そこで私は、1回目の実習で何があったのかをすべて話しました。
すると、担当してくださった方から、
「前とここは違う。もう切り替えなさい」
「なんのための実習なのか考えなさい」
と、いろいろなことを教えてもらいました。
自分自身の考え方や実習への向き合い方を、大きく修正してもらいました。
実習自体は厳しかったです。
でも、1回目のような理不尽さはありませんでした。
社会人として。
そして、作業療法士として。
患者さんと向き合う姿勢を厳しく教えてもらいました。
3回目の実習で教えてもらったこと
3回目の実習も、もちろん楽ではありませんでした。
でも、2回目の実習と同じように、とても多くのことを学びました。
特に強く印象に残っているのが、
作業療法士は患者さんや家族の人生に関わる仕事だということ。
ただリハビリをするだけではありません。
患者さん本人だけではなく、その家族の生活や人生にも関わります。
だからこそ、
「専門職として責任を持って関わらなければならない」
ということを教えてもらいました。
実習は本当に厳しかったです。
でも、今振り返ると、3回の実習すべてに意味があったと思います。
作業療法士を選んだの、間違えたかもしれない
初めての実習が終わったとき、
「終わった……」
と思いました。
そして、
「作業療法士を選んだの、間違えたかもしれない」
とも思いました。
正直、辞めたいと思ったこともあります。
でも、そんな私を支えてくれた人たちがいました。
介護施設を退職したあとも、定期的に会っていろいろ教えてくれた師匠。
学校の友人。
職場の人。
そして、実習先で出会った療法士の方々。
本当にたくさんの人に助けてもらいました。
どうにか卒業。そして国家試験へ
きつい、つらい経験はたくさんありました。
でも、私だけが大変だったわけではありません。
友人たちも、それぞれ違った苦労を抱えていました。
だからこそ、みんなで支え合いながら何とか進んでいきました。
そして、
どうにか学校を卒業。
その後、
国家試験にも合格することができました。
働きながらの進学は、若さと勢いで何とか乗り切った部分もあります。
今の自分だったら、
「同じことをもう一度やれ」
と言われても、
「いや、無理です（笑）」
と答えると思います。
それくらい、正直きつかったです。
実習での経験が今の学生指導につながっている
今振り返っても、当時の私は実習中の悩みを簡単に相談できる状況ではありませんでした。
実習で不合格になれば進級にも影響する。
学費のこともあり、とにかく耐えて乗り越えるしかないと思っていました。
しかし、作業療法士になり、今度は学生を受け入れる立場になってから、考え方が変わりました。
自分が学生の頃に経験したことがあるからこそ、学生が悩みを抱えたまま実習を続けることの大変さも分かります。
そのため、必要に応じてこちらから学校の先生へ連絡を入れたり、学生に対して学校の先生と相談する機会を増やすよう助言したりすることもあります。
実習は、学生が専門職として成長するための大切な機会です。
だからこそ、ただ厳しく指導するのではなく、学生が安心して学べる環境をつくることも大切だと考えています。
あの頃の経験は決して楽しいものではありませんでした。
それでも、現在の自分が学生と関わる際の考え方に影響していると感じています。
おわりに｜あの経験が今につながっている
介護士から作業療法士へ。
そのために仕事をしながら学校へ通い、教育ローンや奨学金を利用して学費を払い、何度も「辞めたい」と思いながら実習を乗り越えました。
決して楽な道ではありませんでした。
むしろ、
「こんなに大変だとは思わなかった」
というのが本音です。
それでも、あの経験があったからこそ、今の自分があります。
理不尽だと感じる経験もありました。
体調を崩したこともありました。
「選択を間違えた」と思ったこともありました。
でも同時に、自分を支えてくれる人のありがたさを知ることもできました。
そして、良い指導者に出会うことが、どれだけ大きな意味を持つのかも知りました。
介護士時代に出会った師匠。
2回目、3回目の実習で出会った担当療法士。
学校の友人。
職場の人たち。
たくさんの人に支えてもらって、私は作業療法士になることができました。
あれから作業療法士として10年以上働きました。
そして40代になった今、私はもう一度、介護について学び始めています。
今度は介護福祉士を目指して、実務者研修を受講しています。
20代の頃、介護士として働いていた自分が、作業療法士になり、40代になって再び介護福祉士を目指すとは思ってもいませんでした。
人生って、本当に何が起こるか分かりません。
だからこそ、これまでの経験を糧にして、これからも新しいことに挑戦していきたいと思っています。
40代になった私が、なぜ今になって介護福祉士を目指すことにしたのかについては、40代から介護福祉士を目指すことにした理由の記事で詳しく書いています。
作業療法士は、リハビリだけでなく、福祉用具の選定や自宅の生活環境の調整にも関わっています。私が実際に介護ベッドの相談や環境調整に関わった経験をもとに、介護ベッドの選び方についても紹介しています。
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